Épuisé au travail ? Peut-être avez-vous besoin d’un « travail phare »

Vous avez vu le film Hallmark : une fille d’une grande ville avec une belle carrière retourne dans sa petite ville natale pour les vacances. Elle tombe amoureuse – toutes deux des bizarreries du lieu et son ancienne chérie du lycée. Finalement, elle abandonne la vie trépidante de l’entreprise pour diriger une charmante librairie sur Main Street et vivre heureuse pour toujours.

Ce scénario est peut-être fictif, mais certains travailleurs fatigués, lassés de la course effrénée, ont en réalité réalisé ce rêve. Ces grands déménagements ne sont pas sans défis : un emploi dans le commerce de détail ou dans une ferme nécessite plus d’instabilité financière et de travail physique, par exemple, tandis que déménager dans une région éloignée peut signifier construire une communauté à partir de zéro.

Mais cela peut aussi provenir d’un épuisement professionnel, offrir un horaire flexible et créer une vie plus significative. Cela peut même conduire à une romance inattendue. (C’est Hallmark, après tout.)

Ci-dessous, quatre femmes partagent les avantages, les pièges et les effets transformateurs d’une telle décision.

Le propriétaire du magasin de sa ville natale

Ayant grandi sur Long Beach Island, un petit banc de sable au large des côtes du New Jersey, Emily Raleigh aspirait à une vie urbaine grande et occupée. À 25 ans, elle y est parvenue en décrochant un emploi qu’elle adorait dans une entreprise technologique à Boston (et plus tard à New York). Elle a finalement eu l’opportunité de voyager à travers le monde et d’emménager avec son amour de lycée après sept ans de fréquentation à distance.

Mais lorsque la pandémie a frappé, elle et son fiancé se sont retrouvés coincés dans un appartement sans chauffage. Ils ont déménagé chez eux. Comme ils ne pouvaient plus voyager, travailler avec des collègues internationaux est devenu une corvée. Aujourd’hui âgé de 31 ans, Raleigh dit : « Vous prenez quelques réunions à 2 heures du matin et vous vous dites : « Je ne pense pas que ce soit ce que je veux faire. »

Elle a donc saisi l’opportunité de réaliser un autre rêve de longue date : exploiter un magasin physique inspiré du style de vie côtier de sa ville natale. Elle a élaboré un plan d’affaires comprenant des produits tels que des lectures de plage, des articles pour la maison et des produits pour le bain. Ensuite, elle a obtenu une lettre d’intention pour un espace commercial et a quitté son emploi – mais deux jours avant son mariage, le lieu a échoué. « J’ai immédiatement commencé à pleurer. C’était un timing exceptionnellement mauvais », dit-elle.

Heureusement, elle a trouvé un autre endroit et a ouvert The Dune Market en 2022. Aujourd’hui, l’entreprise est florissante, à tel point qu’elle a pu agrandir la superficie en pieds carrés plus tôt cette année. Sa vie a également changé à d’autres égards : elle et son mari restaurent un chalet vieux de 95 ans et ils ont accueilli leur deuxième enfant le mois dernier.

Il y a des inconvénients à posséder sa propre entreprise, comme lorsqu’une tempête inattendue a frappé l’automne dernier. «J’étais enceinte de huit mois, à quatre pattes, en train de nettoyer après l’inondation», dit-elle. «Je me disais: ‘C’est un de ces jours où le travail confortable en entreprise était vraiment agréable.’» Et même si ce genre de rôle lui aurait permis de prendre un congé de maternité, Raleigh est déjà de retour au travail – en fait, elle a travaillé dans les petites entreprises le samedi, l’un de ses jours les plus chargés de l’année, seulement cinq jours après avoir accouché.

Mais Raleigh n’a aucun regret. Même si la vie dans une grande ville lui manque, sa nouvelle vie est pleine de magie. Elle dit : « Nous pouvons marcher jusqu’à la plage et dire « nuit, nuit » à l’océan tous les soirs. »

Le dirigeant d’Hollywood sur une île

Lorsque Julia Spiro a été rejetée d’un séminaire d’écriture créative au cours de sa première année d’université, elle a mis ce rêve de côté. Au lieu de cela, la native de Boston a poursuivi une carrière dans le cinéma, progressant si rapidement qu’à 29 ans, elle était vice-présidente d’un grand studio hollywoodien. Ses amis pensaient qu’elle avait le travail le plus cool, même si Spiro n’en était pas si sûr. Aujourd’hui âgée de 38 ans, elle dit : « Cela m’a soutenu pendant un certain temps, me sentant importante et connectée, mais je n’aimais pas vraiment ça. »

Elle était épuisée par les journées de travail de 12 heures et les événements industriels incessants. « Vous sortez et vous buvez un verre tous les soirs. Vous ne dormez pas bien. Vous êtes attaché à votre téléphone », dit-elle. « Mon corps me disait : ‘Tu ne peux plus faire ça.' »

Alors que le mouvement #MeToo secouait l’industrie et que la montée en puissance des streamers menaçait le système de studio traditionnel dans lequel Spiro avait évolué, elle a décidé de partir. Elle a emménagé temporairement avec ses parents, qui vivaient alors à Martha’s Vineyard, pour terminer le roman qu’elle était en train de bricoler. Peu de temps après, elle réalisa que l’île correspondait exactement à ce que le médecin lui avait prescrit. « Pour la première fois de ma vie d’adulte, j’avais l’impression d’avoir le temps et l’espace pour me concentrer sur moi-même », dit-elle.

Trois mois plus tard, elle a assisté à une cérémonie de remise de prix pour un tournoi de pêche annuel. Là, elle a rencontré un homme qu’elle avait connu lorsqu’ils étaient tous les deux adolescents et qui était maintenant pêcheur sur l’île. Même s’il n’était pas comme les initiés à succès d’Hollywood que Spiro avait l’habitude de fréquenter – « Rétrospectivement, cela me fait grincer des dents, mais je n’irais pratiquement jamais à un rendez-vous avec quelqu’un qui avait un travail que je ne pensais pas cool ou important », dit-elle – ils se sont immédiatement entendus.

Les rendez-vous impliquaient de la pêche et des sandwichs au petit-déjeuner, pas des restaurants chics, mais son attitude de sel de la terre et son soutien inébranlable à son succès compensaient largement cela. « Il ne s’est jamais senti menacé par moi, ce que je ne peux pas dire de la plupart des gars avec qui je suis sorti à Los Angeles », dit-elle. Aujourd’hui, ils ont une maison et deux enfants.

Malgré le rejet universitaire de Spiro, elle a publié trois livres, tous sur Martha’s Vineyard, et adore travailler pour elle-même. « Je suis beaucoup plus productive en travaillant très efficacement pendant deux heures plutôt que toute la journée », dit-elle.

Ce n’est pas toujours facile. L’argent de Spiro provient de petits versements de son éditeur, qu’elle décrit comme un « filet de revenus douloureusement lent sur plusieurs années ».

« Je n’ai pas le même sentiment de sécurité financière que j’avais dans mon ancienne carrière, et je n’en aurai probablement jamais », dit-elle. Elle a dû ajuster ses priorités : au lieu d’acheter des vêtements de travail coûteux, par exemple, elle passe plus de temps en survêtement, ce qui correspond de toute façon mieux à son style de vie de mère en déplacement.

«De temps en temps, j’ai vraiment envie d’un sale martini au Tower Bar, et ça me manque», dit-elle. « Mais pas assez pour y retourner. »

Du fondateur d’une startup à l’éleveur de porcs

Comme pour Raleigh, la pandémie a été un tournant pour Carrie Marshall, 45 ans. Elle dirigeait avec succès sa propre agence de marketing entièrement féminine dans la Bay Area depuis près d’une décennie, mais la crise mondiale a rendu difficile son maintien à flot. Elle l’a liquidé en 2022.

À cette époque, les tempêtes et les incendies devenaient de plus en plus fréquents en Californie. Marshall a commencé à craindre de dépendre trop du confort de la ville, comme les épiceries facilement accessibles et les secouristes. Après un incident au cours duquel elle et sa famille ont évacué leur maison pendant une veille d’incendie, elle a décidé de changer.

Elle et son mari avaient récemment acheté une maison de week-end, un ranch de 300 acres en Californie du Nord. Ils l’ont transformé en une ferme et un espace d’agrotourisme en activité à plein temps, ont loué un bâtiment supplémentaire sur la propriété comme Airbnb et ont commencé à apprendre à travailler la terre de manière durable.

Pendant un certain temps, ils disposaient encore de superficies supplémentaires. L’inspiration m’est venue lors de vacances en Espagne, autour d’un repas de jambon et de fromage dans un bar à tapas. « Nous avons regardé cette affiche accrochée au mur qui montrait ces porcs ibériques sous des chênes, qui ressemblaient à notre terre », dit-elle. « Nous avons tous les deux eu cette révélation au même moment : nous pourrions élever des porcs. »

Ils en ont acheté 10. Elle passe ses journées au ranch à s’occuper de ses animaux, à nettoyer les pâturages et à cultiver la terre. Elle a acquis des compétences inattendues, comme construire des clôtures, utiliser des armes à feu et naviguer dans le secteur agricole fortement réglementé de l’État.

Marshall a également trouvé sa place dans une communauté très unie. « Il a fallu un certain temps pour établir des relations, mais nous avons toujours travaillé très fort pour connaître nos voisins et nous impliquer », dit-elle. Maintenant, ils échangent des ressources. Un habitant local qui dirige le programme porcin 4H a enseigné à Marshall davantage sur les animaux de ferme, et Marshall offre aux habitants son expertise commerciale. « Je vais les aider avec les documents qu’ils ne savent pas comment remplir », dit-elle.

Marshall et son mari apprécient la nature physique du travail dans un ranch, particulièrement en contraste avec leurs emplois en entreprise (en plus de diriger la ferme porcine, le mari de Marshall travaille toujours comme avocat). Elle apprécie également la possibilité de vivre de manière plus durable. « La nourriture est un moyen de subsistance pour de nombreuses personnes », dit-elle. « Ce n’est pas quelque chose que vous obtenez de DoorDash. »

Le chef d’état-major et le cowboy

Tout au long de la vingtaine, Lauren Crawford a gravi les échelons dans de grandes entreprises technologiques, occupant un emploi stressant et bien payé après l’autre. Mais à mesure qu’elle grandissait, l’éclat commençait à s’estomper. « La société me disait : ‘Hé, tu vas bien. Tu as une voiture de luxe. Tu as de beaux vêtements. Tu as tout cet argent supplémentaire. Tu devrais être vraiment heureux, n’est-ce pas ?' », raconte Crawford, aujourd’hui âgé de 41 ans.

Elle ne l’était pas. En 2022, elle travaillait 100 heures par semaine en tant que chef de cabinet dans une entreprise Fortune 50 à Dallas tout en suivant un traitement agressif pour un cancer du col de l’utérus. Pendant deux ans, elle n’a quasiment pas quitté son appartement. Épuisée et insatisfaite, elle sentait qu’il était temps de passer à autre chose.

En 2024, Crawford a vendu tous ses biens – «Je dormais sur un lit de camp par terre dans mon appartement vide, prête à sortir», dit-elle – et a présenté sa démission, démissionnant sans même envoyer un e-mail d’adieu à ses collègues. Elle a déménagé à Fort Collins, une petite ville décontractée du Colorado, où Crawford espérait se ressourcer.

« Les gens ici sont si gentils et on a l’impression de remonter dans le temps », dit-elle. Elle s’est efforcée d’assister à des événements locaux et n’a pas hésité à bâtir une communauté. Une nuit, elle a repéré une femme en train de lire dans un bar – un spectacle inhabituel à Fort Collins, dit Crawford. «Je me suis immédiatement approché d’elle et lui ai dit : ‘Tu dois être nouveau ici, moi aussi !’ Et puis nous sommes devenus instantanément amis.

Environ six mois après son arrivée à Fort Collins, ses oncologues l’ont déclarée sans cancer, ce qui a incité Crawford à replonger un orteil dans le bassin des rencontres. « Un premier rendez-vous à Dallas consisterait à venir me chercher dans un McClaren qu’ils viennent d’acheter ce jour-là, à m’emmener dans un steakhouse très cher, à boire eux-mêmes une bouteille entière de vin, puis à pleurer à propos de leurs problèmes avec leurs ex-femmes », dit-elle. À Fort Collins, où les gens partageaient généralement davantage ses intérêts – nature, mode de vie sain, lecture, art – il était plus facile de trouver la bonne personne.

Sur Bumble, elle a rencontré un professeur de linguistique portant un chapeau de cowboy. «Il vivait au bord d’une rivière, au sommet d’une montagne et a conduit une heure pour me rencontrer pour prendre un café», dit-elle. « À la fin du rendez-vous, il a dit : ‘J’aime vraiment te parler. J’adorerais te revoir.’ J’ai dit : « Et ce soir ? » » Et je l’ai vu tous les jours depuis.

En effet, deux mois plus tard, il a proposé. Deux mois plus tard, ils se sont mariés. «Je savais que c’était lui», dit-elle.

Crawford travaille désormais à distance à temps partiel en tant que coach de carrière pour d’autres chefs de cabinet. Elle a également fondé sa propre communauté de mouvements lents sur Patreon, qui se concentre sur une vie plus saine et plus utile – mais elle se heurte à des défis financiers.

Pour vivre avec un tiers de son ancien « très bon salaire à six chiffres », dit-elle, elle invite des amis à dîner et à jouer à des jeux de société au lieu d’aller au restaurant, et elle a appris à coudre ses propres vêtements. Pour sa réception de mariage le mois dernier, elle a abandonné la restauration au profit d’un repas-partage et a réalisé toute la décoration elle-même, accrochant des étoiles en origami faites à la main au plafond avec des lumières scintillantes et peignant des sacs en toile pour les invités de l’extérieur de la ville pour les accueillir dans le lieu magique qui l’a également accueillie.

«Je pense que cela a rendu le tout vraiment spécial», dit-elle.