Que vous soyez un fan de football dévoué ou que vous ne puissiez pas réciter un seul fait sur ce sport, préparez-vous au phénomène mondial qu’est la Coupe du monde de football masculin. Avec 1,5 milliard de personnes regardant la finale de 2022 entre l’Argentine et la France, le tournoi d’un mois de cet été devrait être le plus grand événement sportif au monde. Il débutera (littéralement) le 11 juin, lorsque le Mexique et l’Afrique du Sud s’affronteront à Mexico, et se poursuivra jusqu’au 19 juillet, le dernier match se déroulant dans le New Jersey.
« Nous pensons que le Super Bowl est si important ici, mais il est regardé dans le monde entier », a déclaré Julie Ertz, ancienne joueuse de l’équipe nationale féminine des États-Unis, qui co-anime désormais le Super Bowl. Spectacle de style de jeu podcast. « Tous les regards sont tournés vers le football et quel beau match c’est. »
Cette fois, cependant, vous entendrez peut-être un buzz supplémentaire sur la Coupe du Monde. Pour la première fois depuis 1994, il sera organisé en Amérique du Nord, aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Alors que l’équipe nationale féminine des États-Unis a remporté quatre titres de Coupe du monde, le plus récemment en 2019, et une médaille d’or aux Jeux olympiques de 2024, l’équipe nationale masculine des États-Unis s’est qualifiée pour la dernière fois en demi-finale de la Coupe du monde en 1930. Les hommes américains, actuellement classés 14e du tournoi, ouvrent le jeu en phase de groupes. Ils sont dans le groupe D, où ils sont favoris pour remporter leur premier match contre le Paraguay le 12 juin, puis affronter l’Australie, 26e, lors de leur deuxième match la semaine suivante.
Pour les États-Unis, la phase de groupes se termine par un affrontement contre la Turquie, la Slovaquie, la Roumanie ou le Kosovo, selon les performances de ces équipes lors de leurs deux premiers matchs. Ensuite, ce sera en élimination simple.
Alors, que devez-vous savoir d’autre ? Poursuivez votre lecture pour découvrir les intrigues à surveiller tout au long de la Coupe du monde 2026.
Noms de l’équipe américaine à connaître
Si vous n’êtes pas familier avec l’alignement de cette année, voici quelques noms à surveiller, selon Seth Vertelney, rédacteur en chef du football chez USA Today Sports.
Christian Pulisic, 27 ans, milieu de terrain. Il a marqué le but qui a permis aux États-Unis d’accéder aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022. « Il est déjà considéré comme l’un des meilleurs joueurs de football américains de tous les temps, mais c’est l’occasion de vraiment faire quelque chose qui lui rappellera et qui mettra en valeur le véritable mont Rushmore du football américain. »
Weston McKinnie27 ans, milieu de terrain. « Il peut jouer à peu près n’importe où et bien le faire. »
Tyler Adams27 ans, milieu de terrain. « Il est leur pilier défensif au milieu de terrain, il fait en quelque sorte tout sur le terrain, fait tout le sale boulot et permet aux joueurs devant lui de faire leur travail, en termes d’attaque. »
Chris Richards26 ans, défenseur. « C’est leur meilleur joueur défensif. Il aborde ce tournoi avec une blessure à la cheville et sa santé va être très importante. »
Les coûts des billets sont sans précédent
Ce tournoi est surnommé la Coupe du monde la plus chère de l’histoire, le prix des billets ayant doublé dans certaines villes depuis 2022. Pour les matchs de la phase de groupes, les sièges de catégorie 3 (les moins chers) variaient entre 140 $ et 1 410 $. Les sièges de catégorie 1 pour la finale se sont initialement vendus à 6 370 dollars en octobre, mais ont grimpé à 10 990 dollars en juin.
Plus tôt ce mois-ci, les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont même ouvert une enquête contre la FIFA pour les « coûts exorbitants » de la participation.
Les Champions Favoris
Alors, qui va tout gagner ? Becky Sauerbrunn, ancienne joueuse de l’USWNT et actuelle animatrice de Men in Blazers Media Network Le jeu des femmes dit qu’elle regarde quatre équipes : l’Argentine, championne de la Coupe du monde 2022 ; l’Espagne, qui vient de remporter un Championnat d’Europe ; et la France avec l’attaquant superstar Kylian Mbappe.
« Et puis, si je voulais une histoire plus proche de celle de Cendrillon, vous pourriez choisir le Maroc, qui a très bien réussi la dernière fois mais n’a tout simplement pas réussi à se qualifier pour la finale », dit-elle. « Mais c’était un parcours incroyable pour atteindre les demi-finales. »
Au revoir aux GOAT ?
En parlant d’Argentine, c’est peut-être la dernière chance de voir Lionel Messi, qui fêtera ses 39 ans ce mois-ci, dans une Coupe du Monde. Il en a déjà participé à cinq et a été un acteur clé dans la victoire de son pays en 2022.
La superstar portugaise Cristiano Ronaldo, 41 ans, disputera également sa sixième Coupe du monde – sa dernière, dit-il.
« La question est toujours de savoir qui est le GOAT », explique Ertz. « C’est une histoire dont on parlera simplement parce qu’ils sont deux des plus grands. »
À mesure qu’une génération s’en va, une autre apparaît. « Il s’agit de l’expulsion de légendes et de l’arrivée de nouveaux jeunes joueurs passionnants », explique Sauerbrunn.
Le football est sur le point de exploser aux États-Unis – encore une fois
Historiquement, une Coupe du monde sur le sol américain a donné un coup de pouce à la popularité de ce sport. La ligue professionnelle américaine, la Major League Soccer, a été créée à la suite de la Coupe du monde masculine de 1994. L’équipe féminine a connu une situation similaire lorsque les États-Unis ont accueilli – et remporté – la Coupe du monde féminine de 1999. L’argent a afflué dans le jeu et le lancement de la première ligue nationale féminine a été accéléré.
« C’était formidable que les États-Unis (accueillent) l’événement en 1994 parce que je pense que nous avons eu un avant-goût de ce que le football peut être dans ce pays, et il a connu une croissance exponentielle depuis », a déclaré Sauerbrunn. Elle pense que l’effet de halo atteindra également le côté féminin.
La Coupe du Monde est également une opportunité rare pour les joueurs – même les plus connus – de propulser leur carrière vers des clubs plus grands, des salaires plus élevés, de gros soutiens et le statut de héros s’ils vivent un moment clé du tournoi. « C’est ici », dit Sauerbrunn, « c’est là que les légendes se forgent. »
