Au milieu de la culture des facettes, un look très différent circule en marge de la génération Z : des dents noir de jais. Le dernier à lancer le style ? Nul autre que North West, dont le récent TikTok – avec un sourire noirci et de faux tatouages sur le visage – a suscité un tourbillon de fascination en ligne. Mais ce que beaucoup de spectateurs de sa vidéo ne réalisent peut-être pas, c’est que le noircissement des dents est une tradition vieille de plusieurs siècles qui trouve désormais une nouvelle résonance parmi les jeunes intéressés par l’expérimentation esthétique, en particulier au sein de la sous-culture « Opium ».
D’où vient cette tendance ?
Bien avant les bandes blanchissantes, la pratique du noircissement des dents était une tendance beauté en Asie. Au Japon, par exemple, ohaguro (qui signifie « dents noires ») consistait à tremper des plombages en fer dans du vinaigre avec du saké ou du thé et à boire le liquide obtenu pour colorer les dents – un rituel particulièrement populaire parmi les femmes de l’aristocratie à partir du Xe siècle. L’éclat de l’encre contrastait avec leurs visages poudrés de blanc (une autre caractéristique de la beauté des périodes Heian et Edo), symbolisant l’élégance, la maturité et la maturité d’une jeune femme.
Le revêtement à base de fer n’était pas purement esthétique. Il agit comme un scellant naturel contre la carie dentaire. La coutume a persisté jusqu’en 1870, lorsque l’influence occidentale – et la volonté du gouvernement Meiji de « moderniser » le Japon – ont redéfini les dents blanches comme le nouvel idéal.
Mais le noircissement des dents ne se limitait pas au Japon. Le concept plus large est apparu au Vietnam, en Chine et dans d’autres régions d’Asie du Sud-Est, où un sourire noir représentait non seulement la beauté, mais aussi la protection spirituelle. Au Vietnam, en particulier, on pensait que les dents blanches ressemblaient à des fantômes, des goules et des animaux sauvages, ce qui faisait des dents foncées une forme de défense contre eux. Le nhuộm răng (ou noircissement) prenait des semaines : le jus d’agrumes et l’alcool de riz préparaient les dents à la teinture ; puis des ingrédients comme des coquilles de noix de coco brûlées ou des solutions de fer fournissaient le pigment.
Le renouveau de la beauté qui noircit les dents
Avance rapide jusqu’en 2025, et le rituel de beauté autrefois obsolète refait surface dans le monde du rap underground. Les artistes et les it-girls, en particulier celles qui sont asiatiques ou qui ont un héritage africain comme Sukii Baby et Molly Santana, font vibrer ce que certains appellent désormais les « black grills », récupérant la tradition avec une touche moderne.
Dans le même temps, le renouveau des dents noires s’infiltre lentement dans ce qui a été surnommé le style « Opium » – une sous-culture de la mode issue du label du même nom de Playboi Carti. Pensez à tout ce qui concerne Rick Owens et Chrome Hearts : des drapés épais, du cuir, des piercings au visage et des influences majeures des scènes goth et punk.
En fait, les dents noircies de North West faisaient partie de son look de concert pour Ken Carson, l’un des camarades du label Opium de Carti.
Mais comme cela arrive souvent lorsque les tendances sont reconditionnées en ligne, les dents noires ont fait leur tour virale parfois sans une compréhension complète de leur contexte historique. Les TikTokers qui essaient une méthode pour peindre leurs dents en noir avec du maquillage FX doivent être conscients de l’histoire culturelle de cette pratique.
Un rituel autrefois enraciné dans l’identité peut, en l’espace d’une vidéo de 15 secondes, être dépouillé de son contexte et reconditionné comme une « nouvelle tendance beauté étrange de la génération Z ». Ainsi, même si le noircissement des dents se reproduit dans le monde avant-gardiste de l’Opium, il ne faut pas le réduire à une simple valeur de choc.
Heureusement, la réémergence actuelle des dents noircies – lorsqu’elle est réalisée en connaissance de son contexte historique – offre l’occasion de reconnaître la nature cyclique et mondiale des normes de beauté et les tendances qu’elles créent. C’est une histoire qui se répète sans cesse : ce qui était autrefois ancien redevient nouveau.
